自由是社会主义核心价值观中社会层面的重要追求之一。本文从理论来源、自由内涵以及实现路径三个方面分析了自由这一古老的命题。社会主义核心价值观中的自由是在基于中国历史和现实特殊情况上对于马克思自由观的继承和发展。它的内涵包括了主体自由、社会自由和交往自由三个递进的层面。在主体自由层面其实现的路径是推动生产力的发展,落脚点在发展社会主义市场经济;社会自由层面的实现路径在完善法律制度建设;交往自由层面的实现或可借鉴哈贝马斯的行动理论。