人类创造的一切文明成果就是文化，文化之上是艺术，艺术的终极是美。人们得到了审美，就得到了愉悦；得到了愉悦，就得到了健康；得到了健康，就得到了长寿；得到了长寿，就得到了最大的幸福。美育就是通过培养人们认识美、体验美、感受美、欣赏美和创造美的能力，从而使人们具有美的理想、美的情操、美的品格和美的素养。

美育概念的出现是在18世纪50年代鲍姆嘉通建立美学学科体系之后，由席勒提出来的。但是美育实践和美育意识古已有之。在中国，刚刚进入古代文明的西周奴隶制社会，便有周公制礼作乐。礼乐结合，既是治理国家的法律制度，又是进行教育的方式。到春秋末期的孔子，以“六艺”，即“礼、乐、书、数、射、御”教授子弟。“乐”实际上就是专门的美育课。孔子结合音乐、诗歌、舞蹈等艺术门类，发挥了他的美育思想，奠定了中国古代美育的思想基础，并在封建社会中形成了中国的美育传统。唐代提出“美不自美，因人而彰”的柳宗元和清代的王夫之，都对美提出了很多很好的、让人们非常喜爱的理论。在西方，也是从奴隶社会开始就产生了很卓越的美育思想，到了西方近代，随着美学学科体系的建立，美育找到了自己的理想归属。席勒用书信体写成的重要美学著作《美育书简》，提出了通过审美自由活动来培养全面发展的完全的人，也就叫完整的人。席勒美育思想对中国近代美学思想的发展产生过很大的影响。在中国近代，最早把美育介绍到中国的是王国维，而真正倡导美育并建立中国近代美育体系的人是蔡元培先生。他在《教育大辞书》的美育条目中说：“美育者，应用美学理论于教育，以陶养感情为目的者也。”这个定义概括了美育与美学与教育的关系，但是并没有明确美育的特殊性质，容易使人们误认为美育就是美学教育。今天，人们的认识早已突破了历史的局限，美育是以一种独特的方式进行德、智、体、美的全面教育，不仅能提高道德情操，也能促进智力、体力的健康发展，培养想象力、创造力。社会主义社会的美育，是为建设社会主义精神文明和培育学生心灵美、行为美服务的，它培养学生充分感受现实美和艺术美的能力，使学生具有正确理解和擅于欣赏现实美和艺术美的知识与能力。培养和发展学生创造现实美和艺术美的才能和兴趣，能广泛而深入地影响着学生的情感、思想、想象、意志和性格。

习近平总书记高度重视美育教育。2018年8月30日，习近平总书记在给中央美术学院老教授的回信中强调，做好美育工作，要坚持立德树人，扎根时代生活，遵循美育特点，弘扬中华美育精神，让祖国青年一代身心都健康成长。2019年，习近平总书记在全国教育工作大会上提出了“培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人”。2020年是全面建成小康社会和十三五规划收官之年，是脱贫攻坚的决战之年，加大美育扶贫力度，以扶志助扶贫，让每位孩子获得艺术的熏陶与情感的培养，让社会主义核心价值观在孩子心中落地生根，促进他们全面健康发展、拥有精彩人生，具有重大的现实意义与深远影响。

杂技作为一门有着三千二百多年历史的古老艺术门类，在新时代不断创造、发展，焕发了勃勃生机与无穷的魅力，精品力作不断涌现，在青少年美育工作中发挥着不可或缺的重要作用。下面，我就和同学们分享一下杂技艺术的力与美。

“杂技”是一个笼统的叫法，过去叫跑马戏的、功夫。过去吴桥人到欧洲演出，叫“中国功夫团”。新中国成立之后，1950年，周恩来总理要组织中国高端的杂技艺术家们去东欧访问，周总理看到这么多精美的技艺，就将它们起名叫“杂技”，后来我们一直就延续着叫“中国杂技”。美国称杂技为“Acrobatics”。其实“Acrobatics”是他们的一个体育项目，人摞人，就是我们讲的“叠罗汉”。在德语国家，杂技叫“zirkus”，在欧洲那边，杂技也叫“circus”。实际我们通通都给它叫“杂技”。杂技如果细分有五大类：空中节目、地上节目、魔术节目、滑稽节目和驯兽节目。有人说是四类，我说空中节目和地上节目还是分开的好。我国在19世纪至20世纪中叶，杂技节目种类是很齐全的。新中国成立后，党中央、国务院非常关心杂技，杂技的节目类型也非常齐全。但在“文革”中，有些项目丢了，比如滑稽丢了一些，空中节目逐步也弱了，还有魔术节目、驯兽节目。五大类里，只有地上的节目一直表现非常好。改革开放四十多年来，中国杂技有着突飞猛进的发展。高空节目有长足进步，魔术节目涌现出很多新人新秀，在国内外各种大赛中都取得了佳绩。滑稽这些年来也有进步。驯兽方面，由于国际上各种原因，包括国内政策上的、动物保护组织的，一直对驯兽有着不同的声音。但是我想，驯兽作为一个重要的杂技门类，有几千年历史了（如果再往上溯，可能时间更长），人与自然万物相互依赖、和谐共存，人在漫长的历史长河中驾驭了很多东西。驯兽演员对动物，说实话，比动物保护组织的人可能还要有爱心。我记得上世纪90年代末去莫斯科，认识了一位驯老虎的老太太，那些老虎吃住都和她在一起，比她的儿女还要亲。她对虎呵护得跟自己的孩子一样。所以我说驯兽这个门类，我们还是要发展的。这五个门类当中，我国的地上节目见长，在国内外都是摘金夺银的。杂技一朵花，这五个花瓣——空中、地上、魔术、滑稽、驯兽，我们都要突飞猛进地发展。