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原创技术立身,商汤科技的“长期主义”

来源:社会主义研究 【在线投稿】 栏目:综合新闻 时间:2021-11-03

近日,阿里巴巴申请注册“阿里元宇宙”、“淘宝元宇宙”等商标,国际分类涉9类科学仪器,41类教育娱乐;10月17日,Facebook宣布计划未来5年内在欧盟创造个工作岗位,以推动建立一个被称为“元宇宙”的数字世界;在股票市场上,“元宇宙”概念成功出圈,以中青宝为龙头的概念股遭遇爆炒。中青宝曾在两天内股价飙涨44%,宝通科技、汤姆猫等多只个股也涨停。

元宇宙在全球范围内彻底火了。

你方尚未唱罢我方已经登场,在芯片领域还在竞争的如火如荼的形势下,元宇宙横空出世,引得各家摩拳擦掌,下场参与竞争,同时也带动了业界对AI技术的再度重视。在芯片领域,我们已然落后于国外,但在AI技术落地方向,大家几乎处于同一起跑线上。技术再次成为了赛道上领先的关键,谁先实现了技术创新,实现弯道超车,谁便能够一反“卡脖子”局面,在该领域占据绝对的优势位置。

在这一领域竞争的关键时刻,前不久刚向港交所递交IPO招股书的商汤科技亦展现了其雄心。

多年技术积累,商汤剑指元宇宙

在城市管理中,自动扶梯、共享单车停放点、人群聚集处、医院等很多场景,或是随手点开Bilibili、小红书等APP,不知不觉中,商汤的技术已经围绕了你日常生活的方方面面。

如果你对商汤技术覆盖大众生活范围如此之广感到惊讶,那大可不必。事实上,如果足够了解商汤,你就会发现,商汤的整个发展过程都离不开“技术”二字。

从坚持原创训练框架SenseParrots以确保技术发展路线到自建超算中心;从最早将AI技术应用到美颜、短视频等App到将虚拟现实技术与文旅景点、博物馆相结合;从2017年与本田进行自动驾驶技术合作将中国原创技术出海到近年用AI支持海外抗疫,商汤始终不曾动摇过对AI技术的长期战略布局。

根据招股书,2018年到2020年,商汤科技的研发投入分别为8.49亿元、19.16亿元、24.54亿元,2021年上半年更是达到17.72亿元,三年半已经累计投入近70亿元。

在真金白银的大力研发投入下,商汤科技在科研方面积累了深厚的实力。自成立以来,在各项全球竞赛中已获得70多项冠军,发表了600多篇顶级学术论文,并拥有8000多项人工智能专利及专利申请。

据招股书,一直坚持做原创前沿研究的商汤科技,此次公开募股募集资金的60%将用于投入研发,同时提及了一个词:元宇宙。显然,商汤科技毫不掩饰地剑指元宇宙。从商汤发展历程和数据来看,科技出身,多年来数十亿高额资金的投入,再加上多年来稳扎稳打的专业技术积累,在当下的AI赛道上,商汤科技确实拥有外界难以匹敌之力。

但所有情况果真都如上述推理般那么顺理成章吗?

即使不被理解,也要坚持投入AI基础建设

商汤科技在技术上的坚持投入和布局赢得了资本的青睐。招股书披露,商汤科技历史总融资金额为52亿美元;其主要投资人包括软银、春华、银湖、IDG、中国国有企业结构调整基金、上海国际集团、赛领和鼎晖等。

但即使是这样一家技术能力扎实、资金不缺,看起来在AI领域占据大部分优势的企业,在逐鹿元宇宙的赛道上也免不了被部分业界人士所质疑。那么,其质疑的方面有哪些呢?所质疑的内容又是否合理呢?

有报道曾质疑商汤科技在研发方面的持续高投入,能否转化为商业价值。客观来讲,AI研发投入高是行业公认的,如深度学习平台、超算中心、AI芯片等等,每一项都需要真金白银的投入。而AI技术的创新必然少不了长期、大量资源的投入来积淀技术优势,不仅在国内,这是放之全世界都通用的规律。商汤要在弱肉强食的全球AI战场代表中国硬科技力量,谋求长远发展,就必须经历这样的一个高投入的过程。

那么商汤长期的研发投入,到底收获了什么?招股书中可见端倪。招股书中用很多篇幅,介绍了商汤专有的人工智能基础设施:SenseCore商汤AI大装置。包括其算力层(AI芯片及处理卡+AIDC+AI传感器)+平台层(模型生产+训练平台+数据平台)+算法层(算法工具箱+开源框架),简而言之,商汤在多条战线上研发的技术积累,最终汇聚成为AI大装置。

大装置解决了AI行业什么问题?答案是AI通用化。长久以来,“定制化”是很多人对AI行业的印象,每一个应用场景都要开发新的AI算法,需要动辄上百人的团队开发,但换场景,则需要重新开发,如果按照这种方式,AI落地就会成为不可能完成的任务。